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May 05, 2024

그들은 명예롭게 복무했습니다: 와이오밍 주 베트남 참전용사

1964년 고등학교를 졸업한 후 John Overgaag는 2년 동안 Casper College를 다녔고 Laramie에 있는 University of Wyoming으로 옮겼습니다. “저는 정말 좋은 학생은 아니었어요.” Overgaag

1964년 고등학교를 졸업한 후 John Overgaag는 2년 동안 Casper College를 다녔고 Laramie에 있는 University of Wyoming으로 옮겼습니다.

Overgaag는 “저는 정말 좋은 학생은 아니었습니다.”라고 인정했습니다. "주로 나는 드래프트에서 연기되기 위해 그곳에 왔습니다."

그의 성적이 좋지 않아 대학에서는 한 학기 동안 학교를 휴학할 것을 제안했습니다. 그래서 그는 고향인 와이오밍주 그레이불로 돌아갔습니다.

Overgaag는 Hawkins and Powers Aviation에서 일했습니다. 소유주 중 한 명인 Gene Hawkins는 군용 헬리콥터 조종사였으며 Overgaag에게 헬리콥터 비행 수업을 몇 차례 제공했습니다. 이로 인해 Overgaag는 비행 헬리콥터가 자신이 해야 할 일이라고 확신했습니다. 그는 군대에 자원했습니다.

입회 전 신체검사에서 Overgaag는 영장 비행 장교 훈련을 받을 자격을 얻었고 8주간의 기본 훈련을 위해 루이지애나주 포트 포크로 떠났습니다. 프로그램 시작 6주 후, 그는 비행 전 신체검사를 받았습니다. Overgaag의 지휘관은 그를 불러서 그가 시험에서 낙제했다고 말했습니다.

그들은 Overgaag가 색맹으로 인해 훈련을 이행할 수 없었기 때문에 잘못된 계약으로 육군에 입대했다고 판단했습니다. 그는 두 가지 제안을 받았습니다. 즉시 군대에서 제대할 수 있고, 집으로 돌아갈 수 있으며, 아마도 한 달 이내에 다시 군대에 징집될 수 있습니다. 아니면, 4년이 아닌 2년 동안 복무할 수도 있습니다. Overgaag는 두 번째를 선택했습니다.

기초 훈련을 마친 날 아침, Overgaag는 Ft.로 가는 비행기를 타고 있었습니다. 조지아주 애틀랜타의 맥퍼슨(McPherson). 그곳에서 그는 육군 임무에 대해 "LOJ"(직업 학습)를 받았습니다.

Overgaag는 “그들은 나를 인사 분석 담당자라고 불렀습니다.”라고 말했습니다. 업무는 기본적으로 제3군 장부를 관리하는 일이었습니다.

미국의 모든 육군 기지에는 장례식을 위해 전사한 군인들의 고향을 방문하는 군인 팀이 있었습니다. 군인이나 장교가 사망했을 때, 육군은 가족에게 연락하여 장례식에서 군대가 무엇을 제공해주기를 바라는지 물었습니다. 여기에는 군 관문 운반자, 의장대, 깃발 접기, "도청" 연주를 위한 나팔수 및 21발 예포가 포함될 수 있습니다. 가족마다 다른 것을 요청했습니다.

Overgaag는 장례 업무에 자원했습니다. “나는 일반적으로 깃발을 만들었습니다.”라고 그는 회상했습니다. “딱 맞아야 해요. 별은 중앙에 팽팽하게 위치해야 합니다. 나는 일반적으로 접었고, 또 다른 사람은 다른 쪽 끝에 있었고, 두 사람은 중앙에 깃발을 들고 있었습니다.

“한 번은 의장대 활동을 했던 기억이 나네요. (나는) 사람들이 지나갈 때 퍼레이드 휴게소에 서 있었습니다.” 대부분의 가족들은 21발의 예포를 원하지 않았다고 Overgaag는 말했습니다.

Overgaag는 "총이 너무 많다"고 생각했습니다. 그가 총 경례를 해야 했을 때, 그는 그것을 충격적인 일로 기억합니다. “전체적으로 눈물이 나지 않으려고 열심히 노력해야 했어요. 힘들었다.”

Overgaag의 여행 대부분은 테네시로 이루어졌습니다.

“그들 중 일부는 인구 3,000명의 마을(파인데일 크기)에 있었고 일부는 도시에 있었습니다. 꽤 많은 사람들이 언덕으로 돌아가는 길에 있었습니다. 여기서 (우리는) 비포장 도로를 따라 이 작은 교회로 돌아갑니다.

“보통 우리는 상당히 호평을 받았습니다. 사람들은 우리의 서비스에 대해 감사할 것입니다. 그다지 인기 있는 전쟁은 아니었습니다. 많은 사람들이 제복을 입은 우리가 나쁜 놈이라고 생각했습니다. 그들의 아들도 제복을 입고 있었음에도 말입니다.

“한 가지 특별한 (장례식)이 기억납니다. 그것은 우리가 언덕에 묻은 흑인 아이였습니다. 우리의 지시는 일이 끝나자마자 버스를 타고 그곳에서 나가라는 것이었습니다.”

Overgaag는 가족이 매우 화가 났다고 회상했습니다. “정부와 군대가 아들을 그곳으로 보냈습니다. (그들은) 아마도 미국의 2류 시민이었겠지만, 그 사람은 거기 가서 죽임을 당할 만큼 좋은 사람이다.”

그는 또 다른 장례식을 회상했는데, 그 기억은 그에게 남아 있었습니다.

“그것은 파인데일(Pinedale) 크기의 작은 마을에 있었습니다. 마치 고등학교 스타 쿼터백이 동창회 여왕과 결혼하고 한 달 뒤 베트남으로 떠나는 것과 같았습니다. 군중, 사람의 수만 봐도 알 수 있죠. 엄청난 장례식이죠. 사람들은 수 마일에 걸쳐 줄을 서서 행렬을 이루었습니다. 힘든 일이었습니다. 그 18세 소년을 생각하면 됩니다. 많은 남자들이 징집을 받고 안정된 여자를 갖게 되었을 때 즉시 결혼했습니다. 나는 그 아이에게 그런 일이 일어나는 것을 볼 수 있었습니다. '우리 결혼하자'고 한 달을 사귄 뒤 가버렸어요.”